Cajamarca

Cajamarca è una città dell'altopiano settentrionale del Perù, situata a circa 2.700 metri di quota. È capitale dell'omonima regione peruviana e conta una popolazione di circa 153.466 che la qualifica come la principale città nel settentrione del Paese

L'attuale denominazione della località peruviana trae origine da quella antica che in lingua quechua suona Caxamalca.

La sua fondazione, remota quanto quella di Cuzco e Quito, precede l'invasione dei conquistadores ed è databile intorno al 1370.

Viene ricordata soprattutto per le vicende storiche legate alla colonizzazione spagnola e alla fine dell'Impero Inca note come Fatti di Cajamarca.

In questa città, il 16 novembre 1532, gli uomini di Francisco Pizarro incontrarono l'imperatore Atahualpa che reggeva l'Impero Inca come monarca assoluto ed era venerato come un dio dai connazionali. Il piccolo drappello spagnolo catturò in breve tempo Atahualpa, che cadde così nell'imboscata che gli era stata tesa, e dopo aver ricevuto una enorme somma per il suo riscatto decise ugualmente di giustiziarlo. Da questo momento comincia la conquista europea della regione e la città di cajamarca diventa la piazzaforte dell'esercito spagnolo; da qui partirono e irradiarono in tutto il Perù le spedizioni di conquista che allargarono il dominio del Re di Spagna.

Nel 1986 l'Organizzazione degli Stati Americani ha dichiarato la città Patrimonio storico e culturale delle Americhe.

L'attività più importante è quella estrattiva. Il locale giacimento aurifero di Yanacocha è il più grande dell'America latina e il secondo del mondo sia per produzione che per estensione. La miniera, fondata nel 1992 e attualmente controllata al 52% dal capitale straniero della multinazionale Newmont Mining Corporation, estrae tra le 2.5 (1993) e le 102.3 (2005) tonnelate di oro l'anno, oltre che rame, argento, piombo e zinco, e contribuisce all'incirca per il 50% (2005) all'intera produzione annuale aurifera del Perù.